皆さん、夏休みの予定はもう決められましたか？

私は若い頃は完全に海派で、「夏と言えば海でしょ！！」と
国内、海外を問わず、あっちこっちの海に出掛けて砂浜でまったりしたり、
シュノーケリングをしたり、ダイビングをしたりしていました。
それが最近は、緑に囲まれるとなんだか落ち着くわ…と、
山派になりつつあります。
でも水の音に癒されるのは相変わらずなので、今年の夏は
「山に囲まれ、部屋の窓からは川のせせらぎが聞こえる」という宿を予約しました！

「森林浴」という言葉は30年位前に生まれたそうです。
森林にはフィトンチッドと呼ばれる殺菌性を持つ芳香成分が漂っていて、
フィトンチッドに満たされた空間で呼吸をすると
血液が浄化され新陳代謝が活発になると共に
精神的なリラックス効果が期待できると言われています。
最近は、この「森林浴」の効果を科学的に解明し、心と身体の健康に活かそうと
「森林浴」から一歩進んだ「森林セラピー」という言葉も生まれています。

「森林セラピー」に関する公式サイト（http://www.fo-society.jp/）によると、
森林に身を置くことで、
「ストレスホルモンが減少する」「NK活性が高まり、免疫機能が高まる」
といった効果も確認されているそうです。
また、森林にはマイナスイオンも多く、
滝や川など水しぶきがある場所にはさらにたくさんのマイナスイオンが
発生するとも言われています。

「○○セラピー」と呼ばれる療法はたくさんあり、都内のサロンに行けば、
そういったものがすぐに受けられますが、
実際に自然の中に身を置いて五感でさまざまなものを感じることで
身体は本当にリラックスするし、パワーをもらえるなぁと感じます。
そして、「日本にはそういった素晴らしい所がたくさんあるな」とも。

日々頑張っている方は、旅先でもついつい予定を詰め込んでしまう…
ということがないですか？
でも、たまには近場でゆったりと「森林セラピー」を体感する旅というのも
いいかもしれませんよ。

私も夏本番になった頃には、木々の香りと川の水の流れを身近に感じながら、
リラックス＆リフレッシュして来たいと思います。